乾隆王朝中期，名将阿桂率军平定准葛尔之乱，在甘肃遭到连月大雨，大军受困，寸步难行。阿桂帐下绿营书办和珅（陈锐 饰）回京面见皇上求助。适值此时，甘肃巡抚王亶望（修宗迪 饰）上报旱情，引起乾隆（焦晃 饰）疑心，遂擢派和珅调查。和珅凭借机敏与干练搬倒贪官王亶望，倍得乾隆赏识，从此平步青云，最终成为朝廷不可或缺的重臣。
大清帝国虽则空前鼎盛，却也渐渐显露颓相。上有乾隆好大喜功，挥霍无度；下有无数贪墨官员欺君罔上，鱼肉乡民，致使国库渐次亏空。和珅在各方实力的夹击下闪转腾挪，周旋往复，殚精竭虑替皇上经营着这个羸弱不堪的庞大帝国
和珅，中国满州正红旗人，鼎盛时期的家财，超过同时期的金融大鳄、梅耶·罗斯柴尔德，是当时的世界首富。
1
公元1784年春，已经是一个73岁的小老头因为眷恋南方那片热土，乾隆又开始计划自己的第六次江南之行。
一路上，身着龙袍衮服、头戴珠冠的乾隆循例接见地方官。
几乎所有人都发现，站在乾隆身边的，除了几个资深太监，还有一个穿蓝色朝服、留着小胡子的俊朗年轻人。
这个被皇帝加持的年轻人是谁？
毕竟，能站在皇上身边的，历来只有他最亲密的战友。
这是一个信号，强烈的信号。
眼尖的人说，那就是满族第一美男子，34岁的政坛新星和珅。
和老师很善解人意。
当乾隆嗑着瓜子，嘴角流涎，他总是站在一边，用瓷碗接住瓜子皮。
有时乾隆吐出一口浓痰，他总能眼疾手快，用双手接住，一点也不嫌弃。
对亲爹，也不过如此了罢。
……
这是和珅第一次在公开场合站在乾隆的身边。
此后的15年，无论风云如何变幻，他一直保持这个殊荣，直到乾隆生命的最后一刻。
能站在皇上身边，不是因为他帅，是因为他够贴心、够能干。
其他人都是乾隆面前的过客，只有和珅才是那个能进入老皇帝内心世界的人。
探知君心，是一趟奇幻之旅，探险之旅。
和珅自小清苦穷困，被人欺负，深知权力的好处。
因此，在大人物乾隆身边的每一个小进步，小发现，都足以让他内心狂野。
激动的泪水，止不住地流下来。
2
乾隆喜欢和珅，最初是因为自己太穷。
听起来不可思议，一个太平时期的著名皇帝，何以会穷？
乾隆执政期间，国库并没有想象的那么充盈，内务府（负责皇帝家族财政）只出不进，连年赤字。
乾隆已经南巡了五次，每次花的钱不少。
一些干部群众颇有微词，觉得皇上应该学习他的祖父康熙。
康熙也曾六次南巡，但都是兢兢业业，以工作和调研为主。
很多人注意到，康熙每次都要卷起裤腿，详细查看黄河水患；有时候顾不上吃饭，连夜祭拜孔子和朱元璋。
接待上也特别节俭——虽然江南各省也为康熙修行宫，但花钱很少，大部分由内务府掏钱，百姓不用摊派买单。
所以，对康熙出巡，老百姓是很欢迎的（“凡临幸郡邑，官民无不扶老携幼，欢腾道左”）。
而乾隆出巡，基本上以游山玩水为主，还特别爱讲排场，随从动辄万人。
这么大手大脚，预算就远远不够了。
这一次，和珅能站在乾隆身边的原因很简单。
他是此次南巡的总财务官，并且向皇上和内务府打包票，不花国库一毛钱。
皇帝出巡，排场还是要讲的。太寒碜，严重有损皇家形象，还怎么坐天下？
在皇位上干了50年，中国历史上最爱面子、最好大喜功的皇帝乾隆，奢侈享乐的欲望急剧膨胀。
他觉得和珅很对自己的脾气，钦点让其主持内务府工作。
才一年便迅速扭亏为盈。
……
乾隆微笑着，就连看和珅的眼神都开始温柔起来。
3
1750年，和珅出生于福建一个军队大院（父亲是军分区副司令）。
他的童年是不幸的，3岁时母亲难产去世，继母对他很凶，9岁父亲又病亡。
但他天生聪慧异常，学习能力极强。
短时间里他就学会了满、汉、蒙、藏四种语言，深得老师喜爱，经常在他脸上叭叭叭亲个不停。
在咸安宫（清朝干训学校）当学生的时候，《四书》《五经》就能倒背如流。
这个神童引人关注。当时的文坛领袖袁枚老师就专门为和珅写了篇软文——
“少小闻诗礼，通侯及冠军，
弯弓朱雁落，健笔李摩云”。
这个评价，应该说很高了。
懂礼节，通经典，擅骑射……
这还不算完，和众多书呆子不一样的是，和珅为人极其缜密。
他有一个绝招，不是人人都能学会的——善于分析人心。
他有一种强烈的预感，自己会与皇帝有交集。
所以，他投入很多精力，专门模仿乾隆的字体，学习乾隆的诗文。
足足练习了5年。
4
18岁，和珅的人生开始逆袭。
他娶了个老婆，对方是直隶总督冯英廉的孙女冯氏。
为什么冯家会看上他，很简单，冯英廉太喜欢这个年轻人了。
冯是学过相面的，他这样评价和珅，“相貌白杳而英俊，少有大志，他日前途不可估量。”
他几乎是强行将孙女塞给了和珅。
然后，他满怀信心地送把新女婿送上考场。
可是，由于严重失眠以及拉肚子，和珅在考试中发挥失常，意外落榜。
紧接着，冯总督做出了影响和珅一辈子的决定，推荐他去做皇家侍从。
这次和珅没有令人失望，他直接被内务府相中，遴选进粘杆处做三等候补侍卫（主要负责皇帝仪仗队）。
粘杆处听起来很农家，很生活，其实是特务机关“血滴子”的前身。类似于KGB和FBI。
在这里，和珅经历了全方位、军事化、魔鬼般的训练。
更令他高兴的是，他刚工作一个月，就见过几次乾隆。
后来的事，就有些戏剧化了。
据说有次乾隆冥思苦想一首古诗，却忘得一干二净。周围的太监和侍从，只有和珅能全部背出来。
一个普通的侍卫，居然有这样的国学功底！？
乾隆一时很感动。
从此，和珅就坐上了人生的顺风车，别人是几年升一级，他是一年升几级。
做到军机大臣（清朝核心权力机构）时，他只有28岁。
也有人说，乾隆很喜欢帅哥，颜值帮忙了和珅很大的忙。
还有更玄乎的，说和珅长得很像先皇雍正的爱妃马佳氏，那也是乾隆帝青春年少时的欲望投射物，这么多年来一直忘不了。
这种传说也只能是传说，乾隆喜欢和珅，其实只有一个理由——
他和他的权力，都太孤独。
乾隆以前的臣子，要么畏惧他，要么糊弄他。
只有和珅，恰到好处地使用了他的权力。
和珅能像玩魔术一样，将皇权中显在的、隐秘的部分，全部挖掘出来，利用得淋漓尽致。
一个外人，无度地使用皇权，却一点都不令皇帝反感。
有清一朝，也只有和珅了。
5
很多人只看到了和珅的贪，却没有看到乾隆的纵。
以议罪银为例，这一制度是和珅的大胆创举，完全将权力市场化。
文武百官，任何一人犯罪，都可通过交纳一定的银两来免罪，银两归入内务府库，供乾隆一人使用（和珅也顺便往自己家里弄了一些）。
这个近乎疯狂的制度出台前后，遭到内阁学士尹壮图等人的强烈反对，但是，反对无效。
乾隆简直爱死和珅这个创意了。
短期看，乾隆可支配的钱财空前，长期看却太坑爹。
议罪银制度在全国实施后，大清王朝再也止不住国运衰微，直奔亡国而去。
虽然间或有些和珅“结党营私，聚敛钱财”的流言传到耳朵里，他也懒得再管。
这个天下，他已经交给和爱卿打理。他躲在深宫里，成了一个彻底的纵欲主义者。
和珅一生，至少囊括了以下重要职务：内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书，内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官、领侍卫内大臣、步军统领……
到了乾隆执政的最后几年，就连太医院、御药房也在他的管辖之下。
估计在梦里，和珅都能笑出眼泪。
6
为了打理庞大的家产，和珅从自己众多女人中发掘了一位财务总监，她就是吴卿怜。
和珅有一个小后宫，其中有干女儿纳兰，来自江南的黑玫瑰、小莺和紫嫣，扬州商人精心训练并进献的美女豆蔻（后来为和珅殉情），欧洲美女Mary等。
其中发妻冯霁雯（直隶总督冯英廉的孙女）为他生了2个儿子，二姨太长氏为他生了两个女儿。
老三吴卿怜本是王亶望花2万两白银在苏州买的歌女，后来被和珅看中，命其打理府中一切帐目，处理得可谓井井有条，堪称大清朝最称职的CFO。
和珅很有经商天赋，他亲自经营工商业，开设当铺75间，设大小银号300多间。他甚至学了上百句洋文，以便于跟英国东印度公司的高管谈生意。
除金融外，和珅的业务范围涵盖地产、矿山、物流、医药、商业等行业。
在所有产业中，和大人最爱的是放高利贷，觉得这是人间最稳妥的生意。
每天都有大量珍玩、金银和美女被送进和府。
他所有的财产，据估算约值白银11亿两，超过清朝政府15年财政收入总和。
如果你是一个有心人，就会发现和珅与清朝灭亡之间有种神秘的强联系。
俗话说，天狂有雨，人狂有祸。
和珅的大限很快就到了。
7
乾隆帝在世的最后几年，对和珅的信任达到极致。
其实也为这个宠臣造了一个永远爬不出来的陷井。
他上朝的时候，和珅和儿子嘉庆分立左右，他的语言功能严重退化，脸上浮肿，像个婴儿一样经常流口水。只有和珅知道他在说什么。
就连来访的英国使臣马戛尔尼也在回忆录中说，“许多中国人私下称和珅为二皇帝”。
很多人都看到了巨大的危险，和珅没有看到。
嘉庆已经恨他恨得入骨。
乾隆帝死后才15天，嘉庆就迫不及待地赐和珅在狱中自尽。
寒冰铁墙之内，和珅忽然想到4年前的千叟宴。
那次85岁的乾隆多喝了几杯，带着几分醉意对何珅说，“可惜你不是我儿子，否则……”
这话很快就传到嘉庆耳朵里。
为让49岁的和珅死得明白，嘉庆让“和伯伯”看了乾隆的遗诏，上面只有三个字。
乾隆晚年虽然十分糊涂，耳聋健忘，他临终前亲笔书写的那三个字，也有点歪歪斜斜。
但他是无比清醒的。
那三个字，令正在死扛的和珅痛哭出声，泪流满面——留全尸。
